Discovery Cove

Discovery Cove ist der wohl exklusivste Wasserpark der Welt - es werden täglich nur eine stark begrenzte Anzahl von Besuchern in den Park gelassen und die Eintrittspreise sind mit über 200$ pro Person nicht gerade günstig. Doch für das Gebotene ist dies durchaus gerechtfertigt.

Was bietet Discovery Cove?

Discovery Cove ist kein klassischer Wasserpark mit Rutschen und Wellenbecken, sondern ein Naturerlebnis für die ganze Familie. Im Park finden Sie in The Grand Reef die Möglichkeit, mit tropischen Fischen und sogar Haien - sicher hinter einer Glasscheibe - zu schnorcheln und auch zu tauchen. In den Explorer's Aviaries finden Sie Vögel und Muntjaks (Mini-Rehe), welche Sie natürlich auch gerne mit dem bereitgestellten Futter füttern können. In der Freshwater Oasis treffen Sie auf Otter und verspielte Marmosetten-Äffchen. Das Highlight ist das Delphinschwimmen, bei welchem Sie in kleinen Gruppen von 5-8 Personen die Möglichkeit haben, mit einem Tiertrainer für 30 Minuten mit einem Delphin zu interagieren und einige Runden zu schwimmen.
Im Preis inbegriffen ist das Essen und alle alkoholfreien Getränke sowie die Schwimmausstattung (Schwimmweste/Neoprenanzug, Handtücher, Schnorchelset), Spezial-Sonnencreme und natürlich auch das Delphinschwimmen.

Die Vorbereitung

Sie benötigen unbedingt eine Reservierung in Form von bereits vorab gekauften Eintrittskarten. Eintrittskarten für Discovery Cove erhalten Sie z.B. bei Attractionticketsdirect oder Undercovertourist. Suchen Sie sich den Besuchstag rechtzeitig vor der Anreise aus, die Tickets können über ein halbes Jahr im Voraus bereits gebucht werden und sind - ähnlich wie z.B. Flugtickets - nicht kostenfrei stornier- oder umbuchbar.

Am Besuchstag benötigen Sie eigentlich nur Badesachen und ggf. Wasserschuhe/Crocs/FlipFlops. Alles Weitere erhalten Sie im Park: Sonnencreme (spezielle Sonnencreme, welche Wasserfest ist und den Tieren im Wasser nicht schadet), Handtücher, Schnorchelausrüstung und eine Schwimmweste (auf Wunsch auch einen Neoprenanzug) sind im Eintrittspreis inklusive. Ebenfalls inklusive ist das Essen im parkeigenen Restaurant sowie alle Getränke und Snacks an den Bars im gesamten Park. Souvenirs, alkoholische Cocktails und von Parkmitarbeitern angefertigte Foto- oder Videoaufnahmen Ihres Besuchs sind jedoch kostenpflichtig.

Die Ankunft im Park

Der Park - oder besser gesagt das "Check-In" - öffnet um 7:30 Uhr seine Pforten. Das ist recht früh, jedoch sollten Sie möglichst schon vorher dort sein, damit Sie als erste Besuchergruppe in die Lobby gelangen um einzuchecken. Es funktioniert hier quasi wie im Hotel: Sie checken bei Ankunft ein und bei der Abreise wieder aus.
Beim Check-In erhalten Sie einen personalisierten Ausweis mit Foto (wird vor Ort gemacht), mit welchem Sie innerhalb des Parks ggf. kostenpflichtige Leistungen bezahlen können - hierzu müssen Sie jedoch Ihre Kreditkarte mit dem Ausweis "verbinden" lassen, fragen Sie einfach den Mitarbeiter. Außerdem vereinbaren Sie mit dem Mitarbeiter einen Termin für das Delphinschwimmen, hier sollten Sie einen Termin im Laufe des Vormittags machen, am Besten gegen 10 Uhr. Achten Sie darauf, dass Sie mit der gesamten Gruppe gleichzeitig einchecken, damit Sie die gleiche Delphin-Gruppe erhalten und dieses Highlight gemeinsam erleben können.
Sobald Sie das Einchecken hinter sich gebracht haben, erwartet Sie ein Mitarbeiter am Ausgang der Lobby und weist Ihnen den Weg zu Ihrem ersten Tagesprogrammpunkt: Dem obligatorischen (und kostenlosen) Foto Ihrer Gruppe. Das Foto erhalten Sie beim Verlassen des Parks an der Fotostation.
Ist das Foto gemacht erwartet Sie ein weiterer Mitarbeiter, welcher Ihnen den weiteren Weg zeigt. Hier erfahren Sie, wo das Restaurant ist, wo Ihre zugewiesenen Schließfächer liegen und auch in welcher Cabana Ihre Gruppe für das Delphinschwimmen eingeplant wurde.
Sie können nun erst einmal gemütlich frühstücken, bis es etwas wärmer geworden ist. Im Parkeigenen Restaurant finden Sie ein reichhaltiges Frühstücksbüffet, wo Sie sich aber nicht unbedingt den Bauch all zu voll schlagen sollten: Immerhin geht es gleich in's Wasser!

Ein typischer Parktag

Nachdem Sie eingecheckt und gefrühstückt haben, sollten Sie erst einmal zu Ihren Schließfächern gehen. Die Schließfächer sind natürlich im Eintrittspreis enthalten und können beliebig oft genutzt werden. In den unweit gelegenen Umkleiden können Sie Ihre Badebekleidung anlegen, sofern Sie diese nicht bereits unter Ihren "Straßenklamotten" getragen haben. Hier gibt es auch eine Ausgabestation für die Neoprenwesten bzw. Neoprenanzüge sowie die Schnorchelausrüstung inklusive einer tierfreundlichen Spezial-Sonnencreme, welche Sie unbedingt auftragen sollten! Ausweis und Schließfachschlüssel passen unter die Neoprenweste und lassen sich dort sicher verstauen, so dass nichts verloren geht.
Nachdem Sie nun ihr Badeoutfit mit Taucherbrille und Schnorchel angelegt haben und die Sonnencreme verteilt wurde können Sie auf Erkundungstour gehen und sich die Aviaries und die Fresh Water Oasis oder auch das Grand Reef anschauen. Hier können Sie die Zeit bis zum Delphinschwimmen verbringen und mit den Tieren interagieren.
Nach dem Delphinschwimmen können Sie nun den Lazy River, die Aviaries in der Freshwater Oasis und die anderen Angebote von Discovery Cove ausgiebig genießen. Nehmen Sie sich die Zeit und statten Sie den einzelnen Angeboten ruhig mehrere Besuche ab, es gibt immer wieder etwas Neues zu sehen und zu entdecken. Eine etwas größere Pause sollten Sie für das Mittagessen im Buffetrestaurant einplanen, hier gibt es eine große Auswahl an Hauptgerichten sowie Vor- und Nachspeisen. Für Snacks zwischendurch gibt es zahlreiche Snackstationen im Park, wo Sie nicht nur Getränke sondern auch Eis und kleinere Snacks (Brezeln, Chips, etc.) erhalten. In der Freshwater Oasis gibt es auch eine Poolbar mit Sitzgelegenheiten im Wasser!
Während des gesamten Tages treffen Sie überall im Park auf Fotografen, welche Sie mit den Tieren oder einfach nur beim Relaxen im Pool fotografieren können, sprechen Sie die Fotografen einfach an wenn Sie ein Foto machen sollen. Anschließend wird Ihre Ausweiskarte Fotografiert, so dass der Fotograf die Bilder mit Ihrer Gruppe verknüpfen kann.
Nach 15 Uhr wird es an den Fotostationen im Park relativ voll, Sie sollten also versuchen vor 15 Uhr Ihr kostenloses Foto (und ggf. weitere bestellte Fotos vom Delphinschwimmen oder dem restlichen Aufenthalt im Park) ab zu holen. Sie können alle Fotos des Tages auch auf einer CD erhalten, hierfür ist jedoch ein relativ teures Fotopaket notwendig (siehe Foto-Optionen)

Das Delphinschwimmen

Sie wurden bereits beim Check-In in Delphinschwimmgruppen eingeteilt. Diese bestehen üblicherweise aus 5-10 Personen, welche sich zu einem festgelegten Zeitpunkt in einer Cabana einfinden müssen. Es gibt insgesamt 3 dieser großen offenen Hütten, welche 3-4 Gruppen beherbergen, achten Sie unbedingt darauf, dass Sie die richtige Cabana aufsuchen (es gibt Sand Dollar, Sea Horse und Starfish). Hier sehen Sie zunächst einen kurzen Film, welcher Ihnen die bevorstehende Delphininteraktion erklärt. Außerdem erklärt Ihnen ein erfahrener Tiertrainer, welche Sicherheitsregeln es zu beachten gibt und was beim Schwimmen mit den Delphinen zu beachten ist. Wichtig: Nehmen Sie keine Kameras oder andere lose Gegenstände (Schmuck wie Ketten und dergleichen muss ebenfalls abgelegt werden!) mit zum Delphinschwimmen sondern lassen Sie diese Gegenstände im Schließfach!
Nun müssen Sie nur noch eine Abtretungserklärung mit Haftungsausschluss unterschreiben (die Amerikaner sind da lieber übervorsichtig, bevor es Klagen hagelt) und Sie gehen mit Ihrer Gruppe zum Delphinbecken. Der Trainer führt Sie zum Ort des Geschehens für die nächsten 30 Minuten, wo bereits ein weiterer Trainer mitsamt des Delphins auf Sie wartet. Sie können den Delphin nun einige Male streicheln und es werden alle Fragen gerne beantwortet. Nach einigen Fotos kommt aber dann das Highlight: Der Delphin zieht Sie durch das Wasser. Hierfür müssen Sie in den tiefen Teil des Beckens schwimmen (ca. 4-5m tief) und werden dort dann vom Delphin abgeholt. Sollten Sie im tiefen Wasser unsicher sein, sagen Sie einfach dem Trainer Bescheid - der Delphin kann Sie auch durch das seichtere Wasser am Rand ziehen!
Und nach einigen Abschiedssprüngen verlassen Sie dann auch wieder das Becken und die 30 Minuten sind wie im Flug vergangen - Fotos und Videos dieses unvergesslichen Erlebnisses können Sie nun direkt neben der Cabana einsehen und auf Wunsch bestellen (Siehe Foto-Optionen).

Foto-Optionen

Der Park bietet Ihnen verschiedene Möglichkeiten an, wie Sie an Ihre Fotos des Tages gelangen können. Im Eintrittspreis enthalten ist ein Abzug vom Gruppenfoto, welches direkt hinter dem Eingang gemacht wurde. Sollten Sie weitere Fotos vom Delphinschwimmen oder Ihrem restlichen Parktag buchen wollen, können Sie aus verschiedenen Foto-Optionen wählen:
Im Island Package erhalten Sie 3 frei Wählbare Fotoabzüge im Format 15x20cm sowie einen Fotoabzug im Format 10x15cm und einen Schlüsselring (beide mit dem gleichen Foto). Das Adventure Package bietet gleich 5 Abzüge im Format 15x20cm sowie einen Abzug in 10x15cm und zwei Schlüsselanhänger mit dem gleichen Motiv, außerdem erhalten Sie alle Fotos des Tages auf einer CD. Für ca. 50$ Aufpreis erhalten Sie zu diesen beiden Paketen ein Video Ihres Delphinschwimmens dazu. Das Ultimate Package bietet Ihnen alles: 7 Abzüge in 15x20cm, 1 Abzug in 10x15cm mit zwei Schlüsselanhängern, eine Video-DVD Ihres Delphinschwimmens, eine Foto-CD mit allen Fotos des Tages, ein Fotoalbum passend für alle Fotos des Tages sowie ein 40x60cm großes Poster mit einem frei wählbaren Foto des Tages. Preislich bewegen sich die Pakete zwischen ca. 60$ (Adventure Package) und ca. 220$ (Ultimate Package) - ein stolzer Preis, wenn man sich auch noch den bereits nicht gerade günstigen Eintrittspreis vor Augen hält. Mein Tipp: Wenn Sie mit einer größeren Gruppe (3 oder mehr Personen) im Park unterwegs sind, wählen Sie gemeinsam die Fotoabzüge aus und verteilen Sie diese innerhalb der Gruppe gleichmäßig. Die Fotos von CD und die Video-DVD sind schnell kopiert und so für jeden zugänglich gemacht - und wenn Sie die Fotomöglichkeiten innerhalb des Parks nutzen, kommt dabei eine Menge an Bildern für Sie zusammen!